Eclissi del 21 agosto 2017

Lunedì 21 agosto chi sarà negli Stati Uniti potrà assistere dal vivo allo spettacolo di un’eclissi totale di Sole. Per chi non ha organizzato un viaggio ad hoc nel nord America, abbiamo raccolto qui le informazioni più rilevanti per arrivare preparati all’appuntamento. E per potersi godere comunque lo spettacolo.

1. Che cosa accade nello Spazio?
Un’eclissi totale di Sole si verifica quando, dal punto di vista di un osservatore sulla Terra, la Luna oscura completamente il disco solare. Questo fenomeno, che in media si verifica una volta ogni anno e mezzo, richiede un perfetto allineamento, tra Terra, Luna e Sole, con la Luna nel mezzo. Inoltre, per una questione di prospettiva, in questo caso il Sole e la Luna ci appariranno esattamente della stessa dimensione: il nostro satellite naturale è 400 volte più piccolo del Sole, ma è anche 400 volte più vicino. Quando la Luna oscura solo parzialmente il disco solare, invece, si parla di eclissi parziale. Le eclissi solo parziali sono un fenomeno molto più frequente che, complessivamente, sulla Terra si verifica da un minimo di due a un massimo di cinque volte l’anno.

2. Vivere un’eclissi: dove e cosa guardare
Durante un’eclissi di Sole, la nostra stella non è l’unica cosa da osservare. L’improvvisa mancanza dell’illuminazione solare causa un repentino calo della temperatura, tanto che in estate si può avere un’improvvisa escursione termica anche di 10°C, e provoca di solito l’avvio di una lieve brezza. Nella fase che segue e precede l’oscuramento totale, le ombre proiettate sul suolo cambiano aspetto e i contorni diventano più definiti, mostrando dettagli (per esempio nell’ombra dei capelli) che normalmente non possiamo osservare.