Lo squalo (Jaws) è un film del 1975 diretto da Steven Spielberg.
Il soggetto è tratto dal best-seller di Peter Benchley, ispirato dagli attacchi di squali del Jersey Shore del 1916. Il film è uscito nelle sale statunitensi il 20 giugno 1975; nelle sale italiane è arrivato a dicembre dello stesso anno.
La pellicola ebbe un grandissimo successo, prima presso il pubblico americano poi in tutto il resto del mondo. Ha avuto tre seguiti: Lo squalo 2 (1978), Lo squalo 3 (1983) , Lo squalo 4 - La vendetta (1987) e un numero imprecisato di tentativi di imitazione, i tre seguiti ottenero anch'essi un certo successo, ma minore del loro predecessore. Fu anche il film che rese celebre nel mondo Spielberg, che, per altro, non volle prender parte ad alcun seguito.
Lo squalo, inoltre, è considerato il padre dei blockbuster estivi americani. Infatti, in precedenza, non era mai stata effettuata una distribuzione simile in quella stagione. Il presagio (The Omen) seguì l'esempio nell'estate del 1976, e lo stesso si fece anche per Guerre stellari (Star Wars) l'anno successivo, aprendo definitivamente la strada al lancio di film rivolti al grande pubblico nel periodo estivo.
Trama [modifica]
Durante un party notturno su una spiaggia dell'isola di Amity, una giovane ragazza, Christine Watkins (Susan Backlinie), decide di andare a fare un bagno in mare. Mentre nuota, viene improvvisamente e violentemente trascinata sott'acqua senza che nessuno se ne accorga nonostante le sue urla. Il mattino seguente il capo della polizia Martin Brody (Roy Scheider) viene avvisato della scomparsa di Christine, trovandone poi i resti straziati più tardi sulla riva. Il medico cittadino ipotizza che la causa della morte è un attacco di squalo. Brody, prontamente, decide di chiudere le spiagge, ma il provvedimento verrà revocato dopo solo 24 ore dal sindaco della cittadina, Larry Vaughn (Murray Hamilton), che è preoccupato unicamente del fatto che la notizia di uno squalo farebbe letteralmente saltare la stagione turistica estiva, specialmente per l'imminente festa del 4 luglio, fonte sicura di guadagno per la città. Vaughn allora ipotizza che la vittima sia stata uccisa dall'elica di una grossa barca. In seguito, il medico cittadino avalla la tesi del sindaco e Brody è costretto ad accettarla con estrema riluttanza.
Qualche giorno dopo un bambino, Alex Kintner, viene attaccato e ucciso da uno squalo mentre nuota sul materassino. Sua madre promette una taglia di 3.000 dollari per chi catturerà l'animale, facendo partire una frenetica caccia allo squalo e attirando le attenzioni del locale Quint (Robert Shaw), un cacciatore di squali professionista, il quale offre la sua disponibilità richiedendo però un compenso di 10.000 dollari. Contattato da Brody, l'ittiologo e oceanografo Matt Hooper (Richard Dreyfuss) effettua un'autopsia sui resti della prima vittima, concludendo che la ragazza è stata effettivamente ed inequivocabilmente uccisa da uno squalo.
Il giorno dopo, uno squalo tigre viene catturato e ucciso da un gruppo di novelli pescatori, tra i quali Ben Gardner, facendo credere di aver risolto tutto il problema. Hooper, dopo aver misurato il diametro della bocca dell'animale, non ne è convinto e chiede di poterne esaminare lo stomaco al fine di accertare se effettivamente si trovino al suo interno eventuali resti. Vaughn si rifiuta di far svolgere l'operazione pubblicamente: Brody e Hooper effettuano allora l'operazione di notte, e scoprono che nello stomaco dello squalo non vi sono resti umani. Usciti in mare con la barca di Hooper, incrociano i rottami della barca di Ben Gardner. Hooper indossa una muta da sub e si immerge in acqua trovando un enorme dente di circa 10 centimetri incastrato nella chiglia, ma lo perde dopo essere stato terrorizzato dalla testa mozzata di Gardner che fuoriesce dal relitto della barca. Vaughn, avvisato del triste evento, si rifiuta ancora di chiudere le spiagge. Arriva il 4 luglio, e con esso numerosi turisti. Dopo che due ragazzi avevano lanciato un falso allarme giocando con una finta pinna di squalo, quello vero si introduce in un estuario ed attacca un bagnino strappandogli una gamba e uccidendolo davanti a Michael, uno dei figli di Brody. Lo stesso Brody a questo punto costringe l'impotente sindaco, scioccato dall'evento, a chiudere le spiagge ed assumere Quint. Brody e Hooper si imbarcano quindi sul battello di Quint, l'Orca, ed il trio parte alla caccia del mostro mangiauomini.
Mentre l'Orca si dirige al largo, Brody deve pasturare un misto di pesce e sangue gettando in mare il tutto in modo da attirare lo squalo, che dopo un po' emerge improvvisamente di fronte alla barca. Un impaurito Brody annuncia la sua presenza:
« Ci serve una barca più grossa! »
Quint e Hooper scorgono il grande squalo bianco circolare attorno all'Orca, calcolando la sua lunghezza sugli 8 metri circa ed un peso di almeno tre tonnellate. Quint arpiona lo squalo con una linea di barili galleggianti, progettati per impedire l'immersione del pesce e trarlo così verso la superficie, ma lo squalo nuota attorno e sparisce.
Si fa sera e poi la notte, e gli uomini trascorrono il tempo in cabina confrontandosi le proprie cicatrici mentre Quint racconta la sua traumatizzante esperienza con gli squali e come sia sopravvissuto all'affondamento dell'USS Indianapolis durante la seconda guerra mondiale. Improvvisamente lo squalo riappare e attacca la barca danneggiandola, e si allontana prima che gli uomini riescano a catturarlo. Alle prime luci del giorno, i tre tentano di riparare il motore; successivamente Quint, in un impeto di follia, arriva perfino a distruggere la radio di bordo per impedire a Brody di chiamare la guardia costiera per chiedere aiuto. Lo squalo attacca ancora, e dopo un lungo inseguimento Quint lo arpiona con ulteriori due barili. Gli uomini attaccano i barili alla barca, ma lo squalo la trascina attraverso l'acqua, danneggiando ancor di più il motore. Quint, a questo punto, decide di dirigersi verso la terraferma meditando di attirare lo squalo in trappola verso le secche, ma il motore della barca, ormai al limite, va definitivamente in panne.
Con l'Orca praticamente alla deriva in mezzo al mare, il trio prova disperatamente un nuovo approccio: Hooper, indossando una muta da sub, si immerge in acqua all'interno di una gabbia per squali, al fine di tentare di uccidere l'animale iniettandogli nelle fauci una robusta dose di stricnina tramite un'apposita grossa siringa. Lo squalo, però, distrugge la gabbia e Hooper, sfuggitogli per puro miracolo, riesce tuttavia a mettersi in salvo rifugiandosi sul fondale e nascondendosi fra alcune rocce. Mentre Quint e Brody fanno riemergere quel che resta della gabbia, lo squalo lancia sé stesso sulla poppa inclinando la barca. Quint scivola e finisce dritto nelle fauci della bestia, venendo sanguinosamente trascinato in acqua e divorato vivo. Brody si rifugia nella cabina mezza affondata dove lo squalo vi si introduce immediatamente, e riesce a gettare tra le sue fauci una bombola di ossigeno, si arma di fucile e si arrampica sull'albero dell'Orca, in procinto di affondare. Lo squalo circola ancora un po' intorno al relitto prima di sferrargli l'attacco decisivo. Brody inizia a sparare mirando alla bombola: dopo una serie di colpi andati a vuoto, un attimo prima che lo squalo lo raggiunga per divorarlo, l'ultimo colpo va finalmente a segno, e la bombola esplode facendo saltare in aria la testa dello squalo, riducendola a brandelli e facendo sì che quel che resta dell'animale si inabissi nell'oceano, mentre Brody lancia un urlo liberatorio di gioia per essere riuscito a uccidere lo squalo.
Hooper riemerge a galla e, insieme a Brody, crea una specie di zattera con i resti dell'Orca e, battendo i piedi, entrambi raggiungeranno la riva dell'sola di Amity, sani e salvi.
